Natália Silva Melo, conhecida nas urnas como Natália do Júnior Garimpeiro, foi eleita deputada estadual pelo União Brasil no Maranhão e será a parlamentar mais jovem do país na próxima legislatura. Aos 21 anos, ela recebeu 32.486 votos na eleição de domingo (4) e completará 22 anos em 18 de outubro.
Natural de Governador Nunes Freire, ela construiu sua base política em Centro Novo do Maranhão, município de cerca de 16 mil habitantes na divisa com o Pará. Na cidade, obteve 4.386 votos, o equivalente a 47,2% dos votos válidos para a Assembleia Legislativa. Também teve votos nos 188 municípios maranhenses.
Durante a campanha, Natália contou com o apoio do ex-presidente José Sarney, que gravou um vídeo em defesa da candidatura. “É a nossa candidata a deputada estadual e, sem dúvida nenhuma, vai receber do povo da região um grande apoio, de modo que ela seja uma grande representante na Assembleia Legislativa do nosso estado”, afirmou Sarney. O encontro teve ainda a participação da ex-governadora Roseana Sarney e do prefeito Júnior Garimpeiro, aliado político da deputada eleita.
Empresário do setor de mineração, Júnior Garimpeiro foi preso duas vezes durante o mandato. A primeira prisão foi em 2021, após quase duas semanas foragido, sob suspeita de integrar organização criminosa que teria desmatado mais de 60 mil hectares para instalar garimpos ilegais de ouro. Em 2025, foi detido em Confresa (MT) com sacos de minério com traços de ouro, em suspeita de extração em território indígena. Nos dois casos, a defesa negou irregularidades.
Em setembro de 2026, o Ministério Público do Maranhão recorreu para pedir o afastamento cautelar do prefeito, em ação popular que apontava supostas irregularidades em um pregão de 2024 para serviços de engenharia na recuperação de estradas, em contrato de R$ 18 milhões. A Justiça rejeitou o pedido por entender que não havia elementos suficientes.
À Justiça Eleitoral, Natália declarou patrimônio de R$ 186 mil, ensino superior incompleto e estado civil de casada. Entre os bens estão R$ 100 mil em cotas de uma empresa de comércio de peças e acessórios para veículos, uma Toyota Hilux SW4 2025 avaliada em R$ 60 mil e uma casa em Centro Novo do Maranhão, estimada em R$ 26 mil. Entre as propostas de campanha, ela defendeu mais creches em tempo integral e o programa Minha Primeira Casa. A assessoria não respondeu aos contatos da reportagem.
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