A Espanha venceu a Croácia por 2 a 1, nesta terça-feira (6), no Stadion Poljud, em Split, pela quarta rodada da Liga das Nações. De virada, os atuais campeões mundiais garantiram a classificação com duas rodadas de antecedência. O herói foi Mikel Merino, que saiu do banco no intervalo e marcou os dois gols espanhóis.
A Croácia dominou o primeiro tempo e abriu o placar aos 16 minutos. Ivan Perisic aproveitou um rebote e cabeceou para as redes. A Espanha teve dificuldade para criar chances claras e foi para o intervalo atrás no marcador.
Na etapa final, a entrada de Merino mudou a dinâmica da equipe. Aos 15 minutos, após um levantamento na área, a defesa croata tentou afastar a bola, mas Dani Olmo tocou para o meio-campista, que finalizou de primeira no canto e deixou tudo igual.
Os espanhóis ainda ganharam força com a expulsão de Perisic, aos 34 minutos. Aos 42, sob forte pressão, Merino dominou, girou e finalizou bonito para fechar a virada.
Com o resultado, a Espanha chegou aos 12 pontos no grupo e não pode mais ser alcançada pela Croácia, que tem 3, nem pela República Tcheca, com nenhum ponto. A Inglaterra aparece na sequência, com nove pontos.
O time comandado por Luis de la Fuente também esticou a invencibilidade para 42 jogos, a maior da história entre seleções, segundo a fonte. A última derrota aconteceu em 22 de março de 2024, em amistoso contra a Colômbia.
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