O marqueteiro político João Santana, conhecido como "Patinhas", encerrou as eleições de 2026 sem vitória nas disputas pelo governo de estados do Nordeste. Ele comandou as campanhas de ACM Neto (União Brasil), na Bahia, e de Ciro Gomes (PSDB), no Ceará. Os dois foram derrotados por candidatos da base do presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
Segundo a fonte, ambas as campanhas começaram com os candidatos em posição de favoritismo. Santana assumiu os trabalhos num momento em que Neto e Ciro eram vistos como líderes nas respectivas disputas.
Na Bahia, ACM Neto foi superado por Jerônimo Rodrigues (PT), que garantiu a reeleição. No Ceará, Ciro Gomes perdeu para Elmano de Freitas (PT), que também conquistou um novo mandato no Palácio da Abolição.
Santana foi anunciado na campanha da oposição baiana em março de 2026. No trabalho com ACM Neto, o marqueteiro deu prioridade a um projeto voltado ao eleitorado jovem e às comunidades periféricas, com influenciadores digitais, produções musicais e artistas populares.
O publicitário ganhou projeção nacional ao comandar as campanhas vitoriosas de Lula, em 2006, e de Dilma Rousseff, em 2010 e 2014. Neste ano, ele foi citado como um dos nomes possíveis para assumir o marketing da campanha de Lula no segundo turno.
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